Le télescope spatial Hubble a capturé une image époustouflante de la galaxie spirale UGC 10043. Il a fallu plus de deux décennies pour créer ce portrait époustouflant, car ses données ont été collectées sur 23 ans. Située à environ 150 millions d’années-lumière dans la constellation du Serpens, l’image a été partagée le 12 décembre 2024 et met en valeur les incroyables capacités d’observation à long terme.
Contrairement à la plupart des images en couleur de l’espace, qui combinent des données provenant d’observations rapides, cette image de l’UGC 10043 utilise les données de deux sessions d’observation, une en 2000 et une autre en 2023. Cet écart de 23 ans montre l’avantage unique d’avoir une longue période d’observation. au service d’un télescope spatial comme Hubble. Il permet aux astronomes de revisiter des objets et de combiner des données pour une clarté inégalée.
Lancé le 24 avril 1990 à bord de la navette spatiale Discovery, le télescope spatial Hubble est un outil fiable pour étudier l’espace lointain. Sa longue durée de vie lui a permis de collecter des quantités incroyables de données et d’offrir de nouvelles perspectives sur l’univers.
Capturer les galaxies spirales
Selon l’Agence spatiale européenne, les galaxies spirales sont parmi les types les plus courants, représentant environ 60 % de toutes les galaxies de l’univers. Généralement, ils sont vus de face, montrant leurs bras en spirale aux couleurs vives. Une autre chose qui rend cette image spéciale est qu’elle montre l’UGC 10043 depuis une rare vue de bord, comprimant sa structure en spirale en une ligne mince. Cela donne aux astronomes une chance unique d’explorer sa structure tridimensionnelle.
Sous cet angle, des bandes de poussière apparaissent qui formeraient normalement des bras en spirale vu de face. Ces voies sombres bloquent la lumière des étoiles et contiennent des régions où de nouvelles étoiles se forment. Le noyau central lumineux contraste magnifiquement avec les zones poussiéreuses et sombres, créant une image aussi frappante pour les spectateurs qu’informative pour les scientifiques.
Au centre de l’image se trouve le grand noyau lumineux de l’UGC 10043. Bien que toutes les galaxies spirales aient un noyau, celui-ci est particulièrement important. Les scientifiques pensent que cela est dû à une collision avec une galaxie plus petite. De telles collisions peuvent libérer de la poussière et des gaz, alimentant ainsi la formation d’étoiles. La légère déformation du disque de l’UGC 10043, courbé d’un côté et descendant de l’autre, conforte également cette idée.
Cette image met en évidence la valeur de la longue mission de Hubble. En combinant des observations effectuées à plus de deux décennies d’intervalle, les astronomes ont créé un portrait qui révèle non seulement les caractéristiques uniques de l’UGC 10043, mais élargit également nos connaissances sur la formation et l’évolution des galaxies. Alors que Hubble continue de travailler aux côtés de télescopes plus récents comme le télescope spatial James Webb, sa capacité à revisiter et à affiner les vues de l’univers garantit son importance durable. Pour l’instant, cette image est un brillant exemple de ce que la patience, la précision et la technologie avancée peuvent réaliser.
[via Live Science]